百只毛毛蟲排長隊好像一條蛇

    原來是在集體啃植物，因為它們視覺差，靠集體力量更容易獲取食物

    100多只毛毛蟲排長隊，這種奇觀你有沒有見過呢？本報“生態版”剛一開版，網友“花開花落”就發來一組“排隊的毛毛蟲”。“花開花落”說，就在幾天前，他湖南的朋友發來一組最新拍到的照片。對昆蟲頗有研究的南京紫金山環保大隊的志愿者吳琦老人表示，這種情況在南京也同樣存在！

    在“花開花落”提供的照片上，記者看到，近百只毛毛蟲首尾相接地連在一起，乍看起來像一條游走的蛇，只是渾身通綠。“我開始還以為是條綠繩子，仔細一看嚇了一跳，竟然是一長串毛毛蟲，從樹底一直排到了樹頂。”“花開花落”咨詢了一圈朋友也不明白這一奇觀究竟是怎么回事？

    記者將情況向吳琦老人述說，老人說，“哦，毛毛蟲是有這種情況。”吳老說，2000年他在紫金山上游玩時，就在一棵大榆樹上看到了一串毛毛蟲。“當時的情況比這個還恐怖，幾百只毛毛蟲一個疊一個地向樹頂挪動。”

    原是集結外出啃植物

    毛毛蟲會排隊，是很有趣的事。吳老說，這些毛毛蟲是蝴蝶或蛾的幼蟲，但是在南京，蝴蝶數量比較少，很少能形成上百只幼蟲聚集的規模，所以，排出這種長隊的往往是蛾類幼蟲。

    蛾類成蟲并沒有特別引人注意的地方，蛾子也只是以花露花蜜為食，但是幼蟲卻對植物有著致命的傷害。它們不僅會排隊，還很有組織性。它們排隊到哪里去呢？原來是要集結外出大吃植物的葉子。大批毛毛蟲一起用餐，輕而易舉地就能將一棵樹的葉子啃個精光。奇特的是，毛毛蟲外出覓食，通常是由一只“隊長”帶頭，其他的毛毛蟲頭頂著前一只伙伴的屁股，一只貼著一只排成一列或兩列前進，而資料顯示，這隊伍最高紀錄曾達到過600只。

    “隊長”被滅后繼者補位

    毛毛蟲的這種組織性帶有一種本能，吳老說，因為毛毛蟲的視覺很差，都是靠嗅覺尋找食物，所以，依靠集體的力量更容易獲得食物。在行進過程中，若“隊長”被消滅了，排在它后面的那一只立刻主動補位，成為新的隊長，前進的隊伍絲毫不受影響。

    那隊長是怎么產生的呢？其實這一切都是偶然的。只是一只毛毛蟲在前面走著吐絲，后面就有毛毛蟲跟著它走，于是隊伍就越走越大了。

    而若切斷它們的絲路，雖被切成兩隊，但后面那一隊的隊長就會到處聞、到處找，只要追上前隊，兩隊又會合二為一。但是，行列毛蟲到達目的地后，就會立刻自動解散，三三兩兩地啃食樹葉。

    出蟲災才有這種現象

    “但并不是所有的毛毛蟲都能活著下樹。”吳老說，嫩芽和樹葉全被吞噬凈后，毛毛蟲會再次排隊，跟著隊長尋找下一個目標。“毛毛蟲一般會專注于吃某一種樹，例如榆樹就是它們的最愛。能不能找到下一棵樹就顯得很重要。”很多毛毛蟲在尋找樹木的過程中就被活活餓死了。既然這是毛毛蟲的一種本能，那為什么我們很少能見到這種情況，甚至稱之為奇觀呢？吳老說，這種情況大多數出現在蟲災的時候。“要有那么多毛毛蟲出現才行。”

    而南京這幾年之所以少見，一方面由于現在蟲災已經得到很好的控制。很少有大密集的毛毛蟲能夠聚集在一起了。另外，跟樹木的調整也有關系，以前比較常見的是出現在榆樹上，現在榆樹在南京幾乎已經見不到了。